لكن بالرغم من الجموع السياحية التي تزور المحمية سنوياً، إلا أن القرى المجاورة تفتقر ل الجذب السياحي الهائل بالقرب منها، فإن القرى والبلدات المجاورة تفتقر لأبسط المرافق الأساسية والبنى التحتية. في أثناء عودتنا من محمية ماساي مارا في الطريق احتجنا التوقف عند أحد المدارس الابتدائية المحلية لنطلب استخدام دورة المياه فيها. قامت إحدى المعلمات بإرشادي للمكان بكل لطف وصبر، بعد أن تركت طلابها أثناء أحد الحصص لمساعدتي. أما الصف المليء بالأعين الفضولية، وقفوا على شبابيك الصف المتهالكة والمتكسرة محدقين في هذه المرأة الغريبة ذات البشرة البيضاء التي تزور مدرستهم فجأة لقضاء حاجة ملحة. من الصعب أن عدم ملاحظة المبنى الصغير الذي يفتقر للصيانة، باستثناء خزان مياه كبير يبدو أنه تم التبرع به.

وبطبيعة الحال، فإن آثار هذا الوضع السيئ على سكان المنطقة واضحة للعيان. فعلى سبيل المثال، هناك شيء واحد قد يلاحظه أي زائر لماساي مارا وهو مجموعة النساء القبليات عند بوابة المحمية لبيع بعض السلع التذكارية. تسمى هؤلاء النساء مساي ماما، وهن من أكثر النساء عزيمة واصراراً في العالم! فهن لا يألون جهداً في مطاردة أي سائحة في محاولة إقناعه لشراء أي من السلع التي يحملونها. ولن يتوقفوا عن السؤال والإلحاح حتى من وراء زجاج المركبة.